Ce sont plus de 200 citoyens qui se sont déplacés pour assister à une assemblée publique d'information sur le projet de travaux d'infrastructures d'égout sanitaire qui a eu lieu ce jeudi 17 juillet 2008 au Centre Jean-Guy Cardinal. Cette assemblée, convoquée par le Conseil municipal suite au rejet du règlement 821, avait à l'ordre du jour, selon le dépliant d'information distribué à tous les citoyens, la présentation de la nature des travaux et la présentation des scénarios de financement.

L'assemblée a été menée par madame Catherine Collin, mairesse, accompagnée de monsieur Carl St-Louis (directeur des travaux publics), de monsieur Bruno Crispin (de la firme Dessau-Soprin), de monsieur Serge Lepage (directeur général de la ville) et des conseillers municipaux.

Après avoir fait un bref historique (les précipitations exceptionnelles du 19 août 2006 et leurs conséquences désastreuses), madame Collin a présenté les normes à respecter, les objectifs et la nature des travaux, un bilan des actions accomplies et à accomplir ainsi que la solution retenue quant aux travaux à effectuer. Par la suite, elle a présenté deux scénarios de financement de ces travaux, thème qui a suscité rapidement de nombreuses réactions dans l'assistance.

Voici en résumé les données présentées :

Solution A

100 % à payer par les 4125 propriétés de la zone urbaine reliées au collecteur de la rue Therrien pour l'ensemble des travaux, ce qui représente 75 $/année pour chaque propriété (d'une valeur moyenne de 160 000 $) pour une durée de 25 ans.

Solution B

12,43 % à payer par l'ensemble des propriétés (en zone urbaine et rurale) pour les travaux d'asphaltage et les trottoirs, ce qui représente 7 $/année pour chaque propriété (d'une valeur moyenne de 160 000 $) pour une durée de 25 ans.

76,13 % à payer par les 4125 propriétés de la zone urbaine reliées au collecteur de la rue Therrien pour les travaux d'égout sanitaire et du bassin de rétention, ce qui représente 55 $/année pour chaque propriété (d'une valeur moyenne de 160 000 $) pour une durée de 25 ans.

11,44 % à payer par les 58 propriétés de la rue Therrien et de la 2e Avenue pour les travaux d'aqueduc, ce qui représente 450 $/année pour chaque propriété (d'une valeur moyenne de 160 000 $) pour une durée de 25 ans.

En résumé :

Assemblée d'information ou de consultation ?
Suite à la présentation de ces deux scénarios, madame Collin a dit souhaiter connaître le pouls la salle à l'aide d'un vote à main levée. Elle a indiqué à ce moment qu'elle voulait que les gens se prononcent suite à la période de questions. De nombreux citoyens se sont opposés à cette façon de faire puisque cette assemblée était informative et que lors de sa convocation il n'était pas prévu qu'un vote soit tenu. À la fin de l'assemblée, madame Collin est revenue sur sa demande de vote, mais en vain, de nombreuses personnes quittant la salle à ce moment.

Questions et commentaires des citoyens présents
Lors de la période de questions et commentaires, on a pu observer clairement du mécontentement pour chacun des scénarios. De nombreuses interventions enflammées ont suscité des réactions dans l'assemblée. Les résidents du secteur concerné, visiblement fort nombreux dans la salle, se sont opposés farouchement à la solution B en appelant leurs concitoyens à la solidarité et en soulignant qu'ils sont les victimes d'un problème causé par toutes les résidences de la ville.

D'autres citoyens se sont demandé si le partage des coûts serait une nouvelle orientation pour l'avenir. Un citoyen de la rue Beaupré a indiqué que, dans son secteur, des travaux ont été effectués à la fin des années 90 et que seuls les résidents du secteur ont dû en assumer les coûts, ayant comme conséquence des hausses substantielles de taxes et ce, pour 20 ans. Ce citoyen a affirmé payer 1200 $ de plus de taxes par année. Certains intervenants ont fait remarquer que pour les résidents du secteur urbain, les solutions A et B représentaient aussi peu que 13 $ de différence. Des citoyens du secteur rural ont dit qu'ils n'ont pas à payer pour les égouts du secteur urbain, car ils paient déjà leurs installations sanitaires. D'autres citoyens ont questionné la raison pour laquelle on revenait sur un scénario déjà rejeté (règlement 821) ou la pertinence des travaux à effectuer en se demandant s'ils étaient tous nécessaires.

Demande pour une meilleure diffusion de l'information
Un citoyen a précisé que l'information diffusée lors de cette assemblée aurait dû l'être depuis longtemps et a dit souhaiter être beaucoup mieux informé dans l'avenir pour tous les projets ayant des impacts financiers et sociaux, notamment le projet de construction d'une piscine et le déménagement des terrains de balle entraînant la disparition du seul parc au centre-ville.

En terminant, madame Collin a précisé que le nouveau règlement serait présenté lors de la séance du Conseil municipal le 12 août. Comme elle l'a répété plusieurs fois lors de la soirée, il est souhaitable que les travaux, qui visent à régler le problème à sa source, s'effectuent le plus rapidement possible pour éviter des hausses de coût et aussi la perte de subventions.