C'est près de 125 000 $ en 25 mois que la Ville de Sainte-Anne-des-Plaines a versés à Tapage Communication, une firme qui avait ouvertement travaillé à l'élection de Sainte-Anne-Plus, la formation politique de la mairesse Catherine Collin, lors de la campagne électorale de l'automne 2005. Le montant total des factures payées à Tapage, entre le 19 février 2007 et le 1er février 2009, est de 101 452,64 $, incluant les taxes. À cela s'ajoute un contrat de 19 100 $, plus taxes, octroyé en février dernier, pour des services-conseils pour l'année 2009.

Suite à une demande d'accès à l'information, le Cyber journal SADP a obtenu copie de chaque facture payée à Tapage Communication depuis que ses services sont retenus par l'administration Collin. Monsieur Serge Lepage, directeur général de la Ville et greffier, dans sa lettre accompagnant les copies de factures, souligne « qu'il n'y a aucune facture antérieure à 2007, considérant qu'il s'agit de la première année où des mandats ont été confiés à cette firme » .

Factures peu détaillées
Parmi les montants payés à Tapage Communication, on retrouve ceux pour des services-conseils en communication stratégique et relations publiques. Il en coûte à la Ville 57 900 $ au total, plus taxes, pour les années 2007, 2008 et 2009. Les documents pour les propositions de services-conseils pour les trois années sont similaires (ceux pour les années 2008 et 2009 sont quasi-identiques) au point où il est question de l'établissement d'un calendrier d'exécution pour l'année 2007, dans les trois cas. Les factures associées à ces montants contiennent peu de détail et aucune pièce justificative n'a été produite lors de notre demande d'accès à l'information. Madame Collin nous informe qu'il existe des concepts écrits et des rapports, mais pas un rapport écrit à chaque fois que la firme est consultée. Questionnée pour avoir plus de détails concernant les services-conseils, madame Collin a répondu que cela consistait dans toutes les communications que la Ville peut avoir à faire (conférences de presse, discours, concepts de communication, etc.).

On retrouve également diverses factures pour des publications municipales totalisant plus de 40 000 $, ces montants n'incluant pas les frais d'impression. Puisque le bulletin municipal était antérieurement réalisé par une employée de la Ville , nous avons demandé à madame Collin de nous expliquer les motifs justifiant le transfert de ce mandat à la firme Tapage Communication. Elle nous a répondu qu'en compagnie de l'employée de la Ville , il avait été convenu de trouver une façon d'améliorer le bulletin municipal. Suite à cette réflexion, le mandat a été donné à Tapage Communication. En réponse à savoir si on avait alors envisagé l'embauche d'un autre employé à temps partiel, madame Collin dit ne pas avoir considéré cette possibilité.

Par ailleurs, différentes dépenses ont été payées à Tapage Communication pour le Festival de la famille 2007. 1521,28 $ pour le logo, les affiches, les billets, la conception graphique, etc., ainsi qu'une somme de 4273,13 $ pour le spectacle du festival. Rappelons que la Ville n'a pas publié de rapport financier complet pour la réalisation du Festival de la famille.

Pas d'appel d'offres
Pour 2009, en plus de son mandat de services-conseils en communication stratégique et relations publiques, Tapage a vu son mandat de réalisation du bulletin municipal être renouvelé lors de l'assemblée publique du 10 février dernier, le tout conformément à son offre de services. En regroupant les montants octroyés à Tapage Communication pour ses services-conseils et la réalisation d'un bulletin municipal, on dépasse largement le montant de 25 000 $. Rappelons qu'il est obligatoire de procéder par soumission publique («appel d'offres») pour les dépenses de 25 000 $ ou plus. Pour des mandats de moins de 25 000 $, on peut procéder par soumission sur invitation. Ainsi, les montants payés à Tapage Communication respectent théoriquement cette règle, dans la mesure où ils sont pris un à un. Comme la Ville n'a pas exigé une offre de services globale et a plutôt fragmenté ses demandes, Tapage n'a pas eu à se soumettre au processus d'appel d'offres publiques.

Questionnée sur l'opportunité de regrouper les mandats et de les octroyer par le processus de soumission publique pour comparer et valider les montants facturés par Tapage Communication avec d'autres firmes de communication, madame Collin souligne que toutes les firmes ne sont pas aptes nécessairement à réaliser les deux mandats. De plus, selon elle, le mandat donné à Tapage Communication pour les services conseils en communication stratégique et relations publiques est basé sur la relation de confiance qui doit exister dans ce contexte, qu'elle compare à la relation qui doit exister entre un avocat et son client.

Rappelons que lors de la séance du conseil municipal du 10 février 2009, monsieur Denys Gagnon, conseiller municipal, s'est opposé à l'octroi des deux mandats à la firme Tapage Communication.