Ce mois-ci, la mairesse Catherine Collin a tenu à rendre hommage à madame Julie Bélanger… hommage grandement mérité.

Cette anneplainoise, rappelons-nous, s'est retrouvée en octobre dernier en compagnie de sa grande amie et complice Stéphanie Laplante, au Maroc, à bord d'un 4x4 en plein désert, pour relever le défi du rallye du Trophée Roses des Sables, 7e édition. Afin de souligner son courage et sa détermination, voici ce que madame la Mairesse a livré comme témoignage :

Le Conseil municipal est fier de vous présenter une femme qui s'est démarquée par son dépassement de soi et sa conscience humanitaire. Madame Julie Bélanger vient de relever le défi lancé par le Trophée Roses des Sables. Accompagnée de son amie d'enfance, madame Stéphanie Laplante, elle a parcouru les dunes et les routes du désert du Maroc à bord d'un 4 X 4 du 12 au 21 octobre dernier. Sa grande aventure a demandé une année de préparation pendant laquelle elle a mis son esprit rassembleur au profit de l'organisation de plusieurs levées de fonds, amassant 21 000 $.

Le Trophée Roses des Sables est un rallye international à mission humanitaire. Exclusivement réservée aux femmes, cette compétition agit en collaboration avec l'Association des Enfants du désert. Pour participer à la course, chaque équipage doit remettre 50 kg de dons tels des vêtements, des fournitures scolaires, des produits médicaux et d'hygiène, etc. Les Enfants du désert est une association à but non lucratif qui a pour mission d'aider humainement et matériellement les enfants des familles les plus démunies vivant dans les provinces du désert du Maroc les plus reculées. À cause des frais encourus par chaque rentrée scolaire, beaucoup de régions marocaines subissent l'illettrisme parce les citoyens n'envoient pas leurs enfants à l'école. L'Association Enfant du désert fait de l'éducation sa priorité. En 2006, 816 enfants ont bénéficié des dons amassés par les participantes du trophée Roses des Sables. Pour sa part, l'équipe des Gaillardes a apporté des vêtements gracieusement offerts par L'Aubainerie Concept Mode de Mascouche.

Mère de trois enfants et éducatrice en milieu de garde, Julie Bélanger est très sensibilisée à la cause de l'enfance. Elle est heureuse d'avoir collaboré à un projet qui aide concrètement les enfants défavorisés. De retour au Québec, elle est portée par le désir de donner plus au quotidien.

Julie Bélanger affirme avoir vécu l'expérience de sa vie. De la phase de préparation jusqu'à la réalisation, elle a constaté l'enthousiasme des gens et la générosité des commerçants à l'égard de cette aventure humanitaire. D'ailleurs, le Conseil municipal est fier de constater que plusieurs entreprises anneplainoises se sont associées à la cause, notamment : Les Sables Fournel & Fils, Transports Yves Fournel, Le Chalet des Érables, Gérard Racine Construction, Provigo, Les rodéos des sablières Fournel, Le Groupe Projets Action, CyberSADP et Massothérapie prends soin de toi.

Pendant le rallye, la complicité qui règne entre Julie et Stéphanie les a bien servies. Motivées par leur soif d'aventure et le goût d'avoir du plaisir, les deux femmes ont prêté main-forte à plusieurs équipes en difficulté plutôt que d'adopter une attitude compétitive. Selon Madame Bélanger, la moitié des équipes étaient constituées de Québécoises. Elle a constaté à quel point le Québec se démarque à l'international. " Les Québécoises sont solidaires envers tout le monde, empathiques et ouvertes " dit-elle. " Nous avons grand cœur et nous aidons notre prochain sans hésitation. Il y a une équipe de Québécoises qui a aidé des filles qui leur avaient nui la veille. Même l'organisation a applaudi les Québécoises en suggérant aux équipes plus compétitives de prendre exemple sur nous! "

L'expérience a mis en lumière la persévérance, l'altruisme et le courage de cette anneplainoise qui n'a pas peur de relever de grands défis pour aider les autres et surtout les enfants. Félicitations à madame Julie Bélanger! Nous savons que son action n'a pas été qu'un grain de sable dans le désert et nous espérons que son histoire d'amitié et d'humanité en inspire d'autres.