Hommage à MM. Alain Vaudry, Gérald Péloquin, Sylvain Gagné
et Alain Rodrique ainsi qu’aux premiers répondants intervenus
lors de la tempête du 8 mars 2008.

Il y a très exactement un mois, le ciel nous tombait sur la tête! On nous annonçait une tempête exceptionnelle et nous l’avons eue! On a connu des conditions météorologiques hors du commun, mais nous avons eu droit aussi à des actes de bravoure et de dévouement hors du commun.

Ce soir, au nom des membres du Conseil municipal et en mon nom personnel, je souhaite remercier les personnes qui ont porté secours à des gens en détresse lors de la tempête du 8 mars et rendre hommage aux 4 secouristes bénévoles qui se sont joints à nos services d’urgence et j’ai nommé MM. Alain Vaudry, Gérald Péloquin, Sylvain Gagné et Alain Rodrigue.

Notre ville à la campagne fait en sorte que notre centre-ville est ceinturé de rangs et de montées. Lors de précipitations abondantes et de vents violents, nos accès routiers deviennent des voies sous haute surveillance. Nos services d’urgence sont bien avisés de cette problématique et détiennent les plans d’intervention appropriés. Le 8 mars dernier, le méli-mélo météorologique a rendu les conditions routières et les opérations de déneigement impossibles. Qui osait s’aventurer sur la route s’y retrouvait vite immobilisé, puis enseveli par la neige. Certains automobilistes s’en souviendront longtemps. Des appels de détresse de personnes prisonnières de leur véhicule sur différents chemins ont été reçus par la centrale 9-1-1. La seule façon possible de se rendre sur les lieux et d’apporter du secours aux victimes était de recourir aux motoneiges et véhicules tout-terrain. C’est là que nos 4 valeureux conducteurs sont devenus d’indispensables secouristes pour nos services d’urgence. Ils se rendaient là où ne pouvaient aller nos véhicules routiers afin d’évacuer les automobilistes ensevelis et les ramener vers des sites sécurisés.

Au total, VTT et motoneiges ont permis l’évacuation de 20 personnes et la vérification de plusieurs voitures abandonnées pour s’assurer qu’aucun passager ne soit à bord. Ils se sont rendus sur la montée Laramée, au rang Lepage, sur la route 335 jusqu’à La Plaine et sur la 5e Avenue. Ce n’était pas une randonnée sans danger, bien au contraire : à un moment, sur la montée Laramée, les motoneigistes ont dû rebrousser chemin, car leurs véhicules s’enlisaient, le vent était infernal et la visibilité réduite à 1 mètre.

Il faut souligner ici le travail remarquable effectué par monsieur Patrick Dubuc, pompier au Service de sécurité incendie de Sainte-Anne-des-Plaines. Afin d’assurer le lien de communication entre les secouristes et les services d’urgence, monsieur Dubuc n’a pas hésité à prendre place sur une motoneige et accompagner les sauveteurs aux endroits dangereux. Félicitations Monsieur Dubuc, votre dévouement et votre courage nous rassurent tous!

Je ne peux passer sous silence tout le travail effectué par les employés de nos différents services . À cet effet, je désire remercier les pompiers du SSI de SADP sous la direction de Messieurs Serge Labelle et Sylvain Caya; les policiers et ambulanciers qui étaient en poste sur notre territoire; les employés des travaux publics qui ont participé étroitement à la sécurisation des routes et ont assuré la livraison des équipements requis pour aménager un site d’hébergement au Centre Jean-Guy-Cardinal; finalement tous les opérateurs de véhicules de déneigement qui ont travaillé avec acharnement pour améliorer l’état de notre réseau routier. Chacun a fait le travail qui lui était confié, ce qui a permis de réaliser une intervention concertée et efficace.

Malgré toutes ces péripéties, le dénouement fut heureux. Des incidents dramatiques ont été évités grâce à l’intervention de toutes les personnes interpelées par cet événement de près ou de loin. Je veux dire ici que chaque citoyen qui a eu un rôle à jouer, l’a fait sans hésiter et en donnant le meilleur de lui-même. À cet effet, je désire témoigner toute ma reconnaissance à nos citoyens qui ont accepté d’héberger un parent ou un ami comme l’ont fait, par exemple, les Chevaliers de Colomb qui tenaient une soirée au Centre Jean-Guy-Cardinal. Je remercie aussi tous ceux qui sont venus en aide à un voisin, à un automobiliste en détresse ou qui ont posé un geste d’entraide quelconque. Nous avons agi dans l’intérêt des autres, n’hésitant pas à porter secours à ceux qui le réclamaient. On se dit souvent « individualiste », mais honnêtement, je constate que lorsqu’on a besoin les uns des autres, il y a quelqu’un qui est là et accepte généreusement de nous aider. C’est un constat dont je suis très fière.

Encore une fois, mille mercis à tous les intervenants et tout particulièrement à Messieurs Vaudry, Péloquin, Gagné et Rodrigue.